Descubra la cara más divertida de las agendas electrónicas

Por Pui-Wing Tam
The Wall Street Journal
Los fabricantes de electrónicos se disponen a mostrarnos su costado más frívolo esta Navidad.
En lugar de promover sólo las agendas electrónicas comunes que ayudan a llevar el calendario y guardar los contactos, han lanzado una nueva serie de artefactos portátiles concebidos más para matar el tiempo que para administrarlo.
La novel empresa Tapwave Inc. lanzó recientemente en Estados Unidos la Zodiac, un aparato portátil para videojuegos con un joystick integrado y una pantalla de alta calidad. Poco más grande que una Palm Pilot, cuesta US$299 ó US$399, dependiendo de cuanta memoria tenga.
La semana entrante, Nokia Corp. comenzará a distribuir el N-Gage, un teléfono celular de US$299 diseñado para sostenerse horizontalmente para poder jugar con él. En Latinoamérica el N-Gage estará disponible en el cuarto trimestre al mismo precio sugerido, más impuestos locales. Este mismo mes, HandHeld Entertainment Inc. lanzará ZVUE!, que será uno de los reproductores de videojuegos portátiles más pequeños (del tamaño de una baraja) y baratos (US$99). Los usuarios pueden colocarle distintas tarjetas para ver dibujos animados o videos musicales. La empresa espera comenzar su distribución en Latinoamérica en 2004, al mismo precio sugerido, más impuestos locales.
Tanto el Zodiac como el N-Gage ofrecerán las funciones comunes de una agenda electrónica (PDA), así que podrán hacer cosas como archivar una lista de teléfonos.
Al rondar el precio de algunas PDA los US$99 en EE.UU., incluyendo la popular Zire de Palm, las compañías de tecnología tienen que hacer algo para volver a apuntalar los precios. La forma más obvia de hacerlo es ofreciendo funciones adicionales en los nuevos modelos.
Aunque las PDA vienen con juegos desde hace tiempo, las opciones típicas se limitan a aburridos juegos como solitarios o crucigramas. Las nuevas PDA, en contraste, están dirigidas a gente que quiere jugar con las ofertas más novedosas y sofisticadas, como Tomb Raider. Los fabricantes de estos dispositivos esperan que al darles a los aparatos un aspecto más serio podrán atraer a jugadores de hasta 35 años. En lugar del plástico de colores chillones que normalmente usan para los aparatos de niños, la Zodiac, tiene cubierta metálica y estará disponible el próximo año en Latinoamérica.
Pero los nuevos aparatos son costosos. La propuesta de Sony para este mercado, por ejemplo, una versión más moderna de su PDA Clie, se vende por US$699. Tanto la Zodiac como el teléfono N-Gage, mientras tanto, cuestan cuatro veces más en EE.UU. que el líder de los reproductores de videojuegos portátiles, el GameBoy Advance de Nintendo, que actualmente se vende por cerca de US$70 en ese país.
Los fabricantes de estos dispositivos portátiles intentan superar a sus rivales integrando una amplia variedad de funciones divertidas. El Clie UX50 de Sony navega por Internet y toma fotos. Además, resuelve un problema presente en varios dispositivos en el pasado: las imágenes de video disparejas e intermitentes. La nueva Clie puede mostrar videos a 30 cuadros por segundo, frente a 15 en la versión anterior.
Aun los fabricantes de las PDA originales, como Palm y Handspring, han añadido nuevas funciones a sus aparatos. A mediados de octubre, cuando Handspring lance su nueva combinación de PDA y teléfono Treo 600, éste incluirá un reproductor de música digital integrado y una cámara digital y en Latinoamérica estará a finales de este año.
Palm, por su parte, lanzó esta semana en EE.UU. tres nuevos equipos, uno de los cuales se abre y muestra una pantalla para desplegar fotos y clips de video. Los modelos Palm Zire 21, Tungsten E y la Tungsten T3 estarán en América Latina en las próximas dos semanas.
Estos nuevos aparatos son los esfuerzos más recientes destinados a satisfacer a un tipo de gente cada vez más ocupada y en mayor movimiento. Entretenerse con videojuegos y ver videos solían ser actividades sedentarias; ahora, los fabricantes apuestan a que muy pronto estas actividades se realizarán en movimiento, como ya ha sucedido con el hablar por teléfono y escuchar música.
Updated October 2, 2003 8:13 p.m.